При Иване Калите единой Руси не было. Киевской Руси уже не существовало, а Московской Руси ещё не существовало. Для того, чтобы создать Московскую Русь, московским князьям нужно было набрать богатство и влияние. Иван Калита делал это наиболее простым и легким сотрудничеством с Золотой Ордой. Встроив себя в ордынскую систему сбора дани, он работал на Орду как сборщик податей и богател на этом, но это заложило основы богатства Москвы.
При Дмитрии Донском Москва должна была заявить о себе как о политическом центре новой Руси, а для этого нужно было избавиться от репутации приспешников Орды. Донской сделал это, сразившись с темником Мамаем в Куликовской битве, и после пострадав от Тохтамышевой рати. Сражение с ханом Тохтамышем Москва проиграла, но тем самым утвердила себя как центр сопротивления Орде.
Наконец, при Иване III Москва уже безоговорочно утвердила себя как политический центр Руси, и в полный рост встали задачи объединения Руси и возвращения ее независимости. Со всем этим Иван III справился, за что и получил прозвище Великого.
