Священные ступы в буддизме расположены во многих странах. Достаточно упомянуть об Индии, Непале, Лаосе, Камбодже, Индонезии, Таиланде, Мьянме, России, Тибете и других странах, куда проник буддизм. На основе ступ стали возводиться буддийские храмы-ступы. Таким образом, получается, что ступа — это не только место поклонения Будде как таковому, но она также может выполнять функцию храма.
Так, например, в Китае ступа трансформировалась и приняла форму пагоды. Храмы-пагоды стали появляться тут и там. Эта традиция распространилась и за пределами Китая, в соседние Японию, Таиланд. Даже сейчас можно встретить такие храмы-ступы, в которых происходят религиозные ритуалы, практики медитации.
Первоначально предназначение ступы было в том, чтобы хранить останки умершего — его прах, остатки вещей, принадлежавших ему, и т. д. Затем ступы стали сооружаться как памятники в честь того или иного деятеля буддизма. Существуют и так называемые сутрические ступы, связанные с деятельностью Будды.
