По Фройду, культура есть отказ от удовлетворения желаний. Это происходит бессознательно или посредством сублимирования (как правило, либидо). Прогресс культуры, по Фройду, уменьшает счастье человека и усиливает его вину из-за ограничений, которые ставятся коллективными психологическими закономерностями.
