Альтернативная стоимость иначе определяется как альтернативные издержки.
Это понятие означает стоимость упущенной возможности, и применяется в тех случаях, когда потребитель отдает предпочтение одному продукту, жертвуя другим. Эта стоимость образуется из затрат на производство того продукта, который не попадает под выбор потребителя.
Иными словами, если человек выбирает между двух благ - альтернативной стоимостью становится стоимость невыбранного блага. Это цена потери, которая ожидает человека при выборе желаемого блага. В экономике данное понятие имеет ценность при организации стоимостной политики в отношении какого-либо товара или услуги.
Впервые термин "альтернативная стоимость" использовал в 1914 году австралийский экономист Фридрих фон Визер в своем труде "Теория общественного хозяйства".
Согласно теории альтернативных издержек, изложенной в монографии, будущее принадлежит производительным благам, и ценность конечного продукта определяет их ценность.
При производстве некоего блага приходится жертвовать альтернативными возможностями, от которых зависят носящие субъективный характер издержки производства. Действительная стоимость продукта измеряется недополученными полезностями иных продуктов, которые могли быть произведены при тех же ресурсов.
