атмосферное давление, само по себе, играет менее важную роль для организма, так как человек, по-видимому, может жить и пользоваться хорошим здоровьем при самом разнообразном давлении атмосферы: есть населенные местности, где барометр редко показывает ниже 760 мм; но без особенно дурных последствий человек живет и на таких высотах, где атмосферное давление бывает в 450—500 мм (город мехико находится на высоте 2290 м над уровнем моря; атмосферное давление там около 570 мм; в городе квито — 522 мм, в городе потози — 451 мм).однако же, к такому низкому давлению человек может привыкнуть лишь путем продолжительного приспособления. при резком же переходе от высокого давления к низкому, и наоборот, могут наблюдаться серьезные расстройства здоровья. влияние уменьшенного давления атмосферы обнаруживается главным образом в уменьшении абсолютного количества кислорода (опыты поля-бера) и водяных паров в воздухе, в понижении температуры воздуха и в механическом действии на поверхность кожи и на кровеносные сосуды, вызывая в последнем случае довольно заметное расстройство кровообращения. при подъеме на известные высоты (1000—1500 м), где разрежение воздуха еще умеренное, замечено небольшое учащение пульса и дыхания, оживленное настроение духа, легкость движений; при дальнейшем подъеме (2000—2600 м), в спокойном состоянии — почти те же явления, но при движении появляется значительное ускорение пульса и дыхания (на 80—90%) и слабость.при высоких поднятиях (на аэростатах) наблюдались патологические явления, сходные с задушением, следовательно, происходящие от недостатка кислорода в высших слоях атмосферы. но помимо этого, уменьшенное давление, по-видимому, оказывает прямо вредное влияние на нервную систему, быть может, вследствие расстройства кровообращения (неравномерное распределение крови: прилив к поверхности тела и отлив от внутренних органов), так что сходство патологических явлений при уменьшенном давлении с задушением лишь приблизительное.быстрый переход к уменьшенному давлению для непривычных людей иногда вызывает вышеупомянутую "горную болезнь", которая, однако же, при продолжительном пребывании обыкновенно проходит почти без следа, так как организм приспособляется в конце концов к уменьшенному давлению. резкий переход к повышенному давлению (например, работы в "кессонах" при постройке устоев для мостов) также вредно отзывается на организм: сжатый воздух, проникая в легкие, противодействует их сокращению, затрудняя акт выдыхания, вследствие чего дыхание становится реже и глубже. увеличенное давление воздуха создает затруднение и для кровообращения: давя на кожные капилляры и вообще на периферические сосуды, сжатый воздух уменьшает их просвет и увеличивает сопротивление для кровяного тока, вследствие чего кровь устремляется к внутренним органам. на сердце это отражается значительным замедлением пульса.наконец, при работе под усиленным давлением скоро появляется чувство усталости. но все это касается условий более или менее исключительных, обычные же, небольшие перемены атмосферного давления (в одной и той же местности) не могут оказывать столь резкого прямого действия на организм, хотя косвенного значения их нельзя отрицать уже на том основании, что климат и погода в значительной степени зависят от распределения атмосферного давления на земной поверхности. в этом смысле атмосферное давление, по новейшим наблюдениям, играет немаловажную роль в этиологии некоторых инфекционных болезней (например, крупозное воспаление легких).
