1) Сусанин готов отдать жизнь за царя.
2) Поляки просят его отвести их к царю. Он уводит их в лес, где их ждёт неминуемая смерть.
3) Поляки всё понимают и убивают Сусанина.
4) Поляки побеждены, в городе ликование. Семья Сусанина горюет.
Сусанин готов пожертвовать собой для царя, но вводит народ в заблуждение, создавая образ предателя. Заводит врагов в лес жестокой зимой и признается в содеянном, после чего его убивают и противники умирают. Народ узнает об этом и признает его героем.
