Композитор М. Глинка был одержим идеей создать оперу, проникнутую духом его родины. Работа над оперой шла быстро, настолько, что музыка сочинялась быстрее, чем либретто. Поэтому поэтам Глинке с литературным текстом опер, в число которых входили Н. Кукольник и В. Жуковский, приходилось "подгонять" либретто под уже сочиненные композитором мелодии. И вскоре, в 1836 году, опера была завершена и поставлена в том же году в петербургском Большом театре.
