Й. Гайдн является величайшим австрийским композитором, представителем венского классицизма, написавшим много произведений, прежде всего в области инструментальной музыки.
Композитором широко использованы элементы национального австрийского фольклора, особенно крестьянского, с идиллической нотой бодрости, здорового духа, жизнерадостности, юмора, оптимизма, красоты.
Большинство сочинений Гайдна имеют мажорные тональности. Минорные лады, связанные с грустью, трагедией, тоже встречаются, но редко. В его произведениях много танцевального, жанрово-бытового начала, лёгкости, украшений (мелизмов), есть и спокойное раздумье, лирика. Общий тон музыки просто пронизан светом, энергией, радостью.
