В изобразительном искусстве Византии живопись являлась ведущим видом. На иконе исключительное значение придавалось лику; как почти невесомая величина изображалось тело, которое срывалось за тончайшими складками одежды. В византийской живописи как и в архитектуре, господствовал принцип ирреальности.
