«Картинки с выставки» - это уникальная сюита, сотканная из фортепианных миниатюр.
Этот цикл посвящен памяти друга Мусоргского - художника и архитектора Виктора Гартман.
Через год после смерти Гартмана, по воле Стасова была организована огромная выставка, включавшая в себя работы талантливого мастера.
Художественные работы произвели сильнейшее впечатление на композитора, поэтому он незамедлительно принялся за сочинение цикла произведений. В ту весну 1874 года сочинитель ограничился лишь импровизацией, но уже летом всего за три недели были готовы все миниатюры.
Композитор хотел отобразить инструментальными средствами содержание картин, рисунков и архитектурных проектов своего друга.
Цикл состоит из 11 характерных пьес, а объединяет весь цикл - «Прогулка».
При том, что сюита имеет программу, музыка рисует достаточно свободные образы и сюжеты, связанные между собой музыкальным материалом первого номера.
В зависимости от отношения автора к увиденному изменяется. Таким образом прослеживается сквозная форма произведения, оно непрерывно развивается.
Сюжеты пьес разнообразны и характерны:
«Гном», «Избушка на курьих ножках», «Баба-Яга» - сказочные картинки; «Ссора детей во время игры», «Быдло», «Два еврея», «Рынок в Лиможе» - бытовые картинки;
«Старый замок», «Катакомбы» - романтические.
Финальная пьеса «Богатырские ворота в Киеве» - музыкальная картина древнерусской жизни.
