Человек стал прямоходящим из-за обилия в Восточной и Южной Африке гор — такой ландшафт в этом регионе сформировался в эпоху плиоцена благодаря вулканической активности и смещению тектонических плит. Гоминиды, наши предки, были вынуждены использовать ущелья, расщелины и пещеры, поскольку с их помощью было легче заманить добычу в ловушку. Кроме того, естественные природные образования человек использовал в качестве укрытия. Согласно традиционной теории, человек стал ходить вертикально потому, что нашим предкам пришлось покинуть деревья и начать жить на земле из-за изменения климата и сокращения количества лесов. Йоркские исследователи полагают, что причина не только в этом: вертикальное положение тела давало гоминидам преимущества при движении по пересеченной местности — таким образом они могли взбираться на скалы, лучше балансировать на них и быстрее передвигаться в ранее неестественных условиях. По всей видимости, человек стал ходить на двух ногах из-за скалистой местности, а не из-за изменений климата Изменение рук и пальцев у прямоходящих гоминидов позволило им развить необходимую ловкость и научиться пользоваться инструментами, что способствовало их дальнейшей эволюции. Вертикальное развитие позвоночного столба и ног дало гоминидам возможность изучать окрестные равнины с высоты и эффективнее искать добычу, а также найти новые места для укрытия. Гористый рельеф мог также способствовать развитию когнитивных навыков, таких как навигация и способность к коммуникации, что оказало влияние на развитие человеческого мозга и социальных функций — способности к труду и командному сотрудничеству.
