Антарктида — загадочный, малонаселенный и самый холодный континент на нашей планете. Исследования южного континента начались ещё в середине 19 столетия. Но и современные учёные не обходят стороной этот заповедник размером в целый материк.
В 1959 году была подписана международная конвенция по Антарктиде. В ней прописаны правила, регулирующие использование холодного континента.
Что представляет собой южный континент в настоящее время?В 20 и 21 веке территория продолжает оставаться заповедной.Запрещено любое производство, разрешена только исследовательская деятельность.Антарктида имеет безъядерный статус — даже ледокол-атомоход не может подойти близко к берегу.Основные направления исследованийСамые волнующие научные открытия были сделаны в 19 и 20 веке, но исследование континента продолжается и в наши дни.
Гляциология — исследование состояния льда. Ледниковый панцирь формировался на протяжении нескольких тысяч лет. Благодаря послойному анализу можно выяснить климатические условия того или иного периода в истории Земли, состояние атмосферы, животного и растительного мира. Именно гляциологи — учёные изучающие лёд — смогли раскрыть, как менялся климат Земли со времён ледникового периода.Изучение рельефа континента — по данным учёных ледяной щит в Южном полушарии сформировался намного раньше, чем ледяные поля в Северном.Изучение пространств не занятых ледником — оазисов. На этих открытых участках располагаются научные станции. Температура оазиса выше, чем окружающих его льдов. Поэтому здесь уютно чувствуют себя мхи, лишайники, некоторые виды насекомых — например, бескрылые мухи, тюлени, чайки ракообразные.Геологические исследования. Антарктида — это своеобразный «запас» человечества. Когда на прочих континентах истощатся полезные ископаемые, то можно будет разрабатывать новые месторождения на холодном континенте. Исследователи считают, что здесь сосредоточенные огромные запасы золота, урана и трансурановых элементов.Наблюдение за состоянием озонового слоя. В столетии учёные обнаружили огромный участок атмосферы, где начал разрушаться защитный озоновый слой. В течение десятилетий за состоянием этой дыры проводятся наблюдение, замеры, изучается влияние деятельности человека на экосистему планеты. В настоящее время ширина озоновой дыры начала сокращаться.Животный мир Антарктики — это уникальное сообщество и биологи до сих пор обнаруживают новые виды микроорганизмов, животных и птиц.Последнее открытие учёных — система рек, которые протекают под толщей льда. Это необычное явление, потому что вода в жидком состоянии находится на глубине 700 м и остается текучей при температуре -20 градусов Цельсия. Исследователи считают, что в подлёдных реках могут обитать организмы, которые могут выдерживать повышенное давление и отсутствие кислорода. Даже известные уже подлёдные озера Антарктиды ставят учёных в тупик. Некоторые из них содержат пресную воду, другие — минерализованную. Поиск истоков и источников питания этих водоёмов — ещё одна проблема, волнующая современных учёных.Влияние экстремальных природных условий на жизнь и здоровье человека. Учёные не приезжают на работу каждый день. Они живут на антарктических станциях по полгода. Что бы они не изучали, врачи ежедневно замеряют их биологические параметры и выводят определенные закономерности.
Антарктида — это материк-загадка. И современным, и будущим поколениям человечества ещё предстоит масса исследовательской работы.
