заглавный герой романа — подросток, от лица которого ведется повествование, незаконнорожденный сын помещика версилова и его дворовой софьи андреевны долгорукой, носящий фамилию своего юридического отца макара ивановича долгорукого; брат елизаветы макаровны долгорукой, брат по отцу анны андреевны версиловой и версилова-младшего. аркадию–повествователю — 20 лет, описывает же он события годичной давности, то есть — было ему в то время 19. и это существенный момент: в библии, к примеру, неоднократно подчеркивается 20-летний возраст как начало зрелости. сам аркадий поясняет: «хотя я не подросток, потому что мне тогда было уже 19 лет, но я назвал подростком потому, что меня многие тогда (прошлого года) этим именем » заглавие романа, как определение сути главного героя, приобретает дополнительный обобщающий смысл, если помнить, что в то время (в начале 1870-х гг.) понятиям «подросток», «подрастающее поколение» и т.п. в журналах и газетах придавалось акцентное звучание.
