В комнате Лиза, служанка, переводит часы. Они звонят. Выходит Софья, хозяйка, которая всю ночь беседовала с Молчалиным. Фамусов, отец Софьи, интересуется, чем она занималась. Софья рассказывает сон о женихе... Утром появляется и Чацкий, товарищ Софьи, влюбленный в нее и отсутствовавший три года. Он шутит, высмеивает общих знакомых. Девушка рассержена. Чацкий замечает ее недовольство.
Фамусов размышляет о том, в какой день и где он должен быть. Чацкий спрашивает у Фамусова о том, как бы он отреагировал, если бы он решил жениться на его дочери Софье, на что тот предлагает Чацкому стать чиновником. Чацкий спорит, говоря, что ему не хочется прислуживаться. Отец Софьи приводит в пример своего дядю Максима Петровича, который своим падением перед императрицей заслужил внимание и получил состояние. На сцене - полковник Скалозуб, которого хозяин дома привечает и считает достойной партией, ибо Сергей Сергеич и богат, и при должности.
В комнате появляется Софья, обеспокоенная тем, что Молчалин упал с лошади. Чацкий замечает, что секретарь отца жив, а Софья обвиняет Чацкого в бездушии.
Молчалин считает, что девушка слишком откровенна, и сие может погубить их.
Софья уходит в свою комнату, а секретарь пытается ухаживать за Лизой, служанкой.
Лиза передает Молчалину слова Софьи о том, чтобы он зашел к ней.
