Островский известен в литературе как "первооткрыватель" такого сословия, как купечество. Именно он первым обозначил этот тип в качестве серьезного литературного объекта, доказал, что данный герой также интересен и заслуживает не меньшего внимания, чем его предшественники, в первую очередь дворяне В пьесе Лес Островский показал историческую смену двух классов: купцы Восьмибратовы заступают место дворян Гурмыжских. Для драматурга — это борьба двух хищников в одном и том же темном лесу.
