Емельян Пугачёв, вождь восстания крестьянской войны 1773–1775, родился в 1742 на Дону, в станице Зимовейской. К 30 годам он уже успел поучаствовать в Семилетней войне, в борьбе с польскими повстанцами и русско-турецкой войне 1768-1774, отличился в боях. Пользуясь слухами, что российский император Пётр III жив, Пугачёв назвался им; он был одним из нескольких десятков самозванцев, выдававших себя за Петра, и самым известным из них. После того как бунт был подавлен был взят своими же людьми, затем доставлен на допрос, 21 сентября 1775 года был казнён. После казни Пугачёва все его родственники сменили фамилию на Сычёв, станица Зимовейская переименована в Потёмкинскую.
