Чичиков является коллежским советником средних лет. Он приезжает в один губернский город. Расспросив в гостинице о главных людях местности Чичиков их посещает. Ему удается произвести приятное впечатление на помещиков и чиновников. Но цель у него не благородная - скупить мертвых крестьян. Как оказывается Павел Иванович захотел высокого статуса в обществе. Раньше работав на таможне и контрабанде получал все, что хотел. Но потом его сотрудник донес на него и дело грозило тюрьмой, куда угодил сам доносчик. Но Чичиков ловко увернулся от заключения пользуясь связями и давая взятки. В итоге из-за своей аферы с мертвыми душами, Павел Иванович вновь едва ли избежал тюрьмы.
