Стихотворение написал Симонов в 1941 году. Действия происходят во время Великой отечественной войны. У десятилетнего мальчика погибла мать. Отец везёт его из Брестской крепости (Белорусь) в Россию, потому что считает, что в России ребёнок будет в безопасности. Автор искренне описывает свои чувства к бедняге и говорит, что тот кто своими глазами этого не увидит не поймёт его чувства.
