А. М. Горький в 1894 году написал рассказ "Старуха Изергиль", в который вошла знаменитая "Легенда о Данко". Легенда полна философского смысла, сюжет ее несложен, но ярок, описан красивым языком.
Племя живет в лесу, но с нажитых мест прогоняют его враги -- в еще более дремучий лес, и люди умирают в глубине его от смрада вонючих болот. Есть два пути -- вернуться в рабство или пойти дальше, но что их ждет там?
Молодой юноша по имени Данко убеждает соплеменников, что где-нибудь лес должен кончиться, нужно идти дальше.
И все идут за ним вглубь. Лес все гуще и страшней, начинается гроза. Люди словно превращаются в зверей и срывают свое зло на Данко: это ты завел нас! Тогда он вырывает свое сердце из груди и поднимает над собой будто факел. Горящее сердце освещает путь, и люди идут, забыв про жалобы и слезы.
Выйдя наконец из леса, они радуются солнцу и свету, свободе радуются и смеются, не вспоминая даже о Данко.
А Данко умирает... Но он свое племя от гибели ценой своей жизни.
Горький в этой легенде говорит о том, что лучшая смерть -- погибнуть ради людей их.
