Главная мысль произведения:
Печальная и исполненная трагизма повесть с одной стороны показывает счастливую жизнь детей графа Листомирова, и с другой стороны — трудную, несчастную жизнь Пети, обездоленного сироты, у которого, в сущности, не было детства. На этом контрасте автор хотел показать, что из-за социальной несправедливости и безразличного отношения к людям, окружение может сделать человека несчастным и даже преждевременно убить его.
