Полицейский надзиратель Очумелов идёт по городу и сталкивается с жалобой жителя, которого укусила собака. Он собирается усыпить собаку. Но когда кто-то говорит, что эта собака принадлежит генералу, сразу меняет своё мнение и начинает обвинять самого горожанина в том, что он наверняка сам спровоцировал собаку. Когда собака оказалась не генеральской, Очумелов вновь меняет своё мнение и хочет если не истребить, то наказать хозяина собаки. Несколько раз мнение меняется то в одну сторону, то в другую. В конце концов, собака оказалась генеральского брата. И Очумелов грозится добраться до Хрюкина (пострадавший).
Чехов высмеивает хамелеонью подстраиваться под меняющиеся внешние обстоятельства и страх перед вышестоящими.
