Действие повести происходит во время Великой Отечественной войны в Белоруссии.
Павел Иванович Миклашевич был сельским учителем. Вот его история, рассказанная автором.
Отца Павла лишили родительских прав за жестокое отношение к сыну. Павла приютил у себя учитель Алесь Иванович Мороз.
Потом Алесь Иванович заступился и за другого ученика этой школы - Колю Бородича.
Вскоре после этого началась война. В их село вторглись фашисты. Некоторые жители стали полицаями. Учитель Мороз собрал детей и с разрешения новых властей стал их учить в школе. Ему удалось раздобыть радиоприемник, и он стал слушать военные сводки и передавать их в партизанский отряд. Он фронту и партизанам, как мог. И на него донесли полицаи. Всю школу обыскали, всех допросили, но ничего не нашли, обошлось.
Тогда ученики во главе с Колей Бородичем решили убить полицая. Подрезав опоры моста, они устроили так, что машина с немецким офицером и полицаем рухнула в воду. Они держали эту затею в тайне, но Павлик Миклашевич всё рассказал учителю.
Фашисты обо всём догадались и схватили всех ребят. Они грозились, что всех повесят, если учитель не явится. Алесь Иванович отправился к фашистам, надеясь, что они отпустят мальчишек. Однако они не сдержали обещания. Всех детей и учителя повели к месту казни. Павлика полицай ударил прикладом по голове и спихнул в канаву с водой. Всех убили, а он остался жив, ночью его отыскала одна бабка и отправила к отцу, который, несмотря на свой суровый нрав, выходил сына.
Рана и долгое лежание в холодной воде сделали свое дело, Павлик заболел туберкулезом. Он лечился, но ничего не . Умер же он от того, что не выдержало сердце.
После войны о подвиге учителя Мороза забыли, ведь он не убил ни одного немца. И только спустя много лет имя сельского учителя было реабилитировано в глазах общества.
Героиня рассказа по имени Ирина считает себя неудачницей. На самом деле она очень умная девочка и большая молодец, потому что многое успевает. В этот день она должна с утра участвовать в олимпиаде по математике, а после обеда - в конкурсе бальных танцев.
Учителя возлагали на неё большие надежды, поэтому она должна обязательно стать победительницей олимпиады. Четыре задачи из пяти она решила, о чем и сообщила своей учительнице Валентине Владимировне. Но та её не похвалила, а поругала.
В час дня Ира была готова идти на конкурс бальных танцев. Она легко преодолела несколько туров конкурса и дошла до финала. Танцуя в финале, она внезапно поняла, как решать пятую задачу по математике.
Они заняли третье место в танцевальном конкурсе, и это было для Иры поражением. Вечером дома она плакала и называла себя неудачницей.
