Головні герої повісті В.Бикова – Іван Терешко та Джулія Новеллі.
Іванові 25 років. Він народився у білоруському селі Терешки. Селянин за походженням, до війни працював у колгоспі. На війні був рядовим солдатом. У боях виявив героїзм, мав урядові нагороди. Сильний, міцний, хоробрий та витривалий. Ненавидить ворогів, бореться з ними. Потрапив у полон до німців. Опинився у таборі. Покохав Джулію, був вірний своєму коханню. Жертвує собою задля врятування коханої людини.
Джулія – італійка, їй 20 років. Народилася в Римі. Походить з багатої сім*ї, батько має власну фірму. Має дуже привабливу зовнішність. Комуністка. Залишила батьків з політичних переконань. Смілива, але дещо наївна у політичних поглядах. Потрапила в полон до німців, де виявила надзвичайну силу духу. Вірна своєму коханню. Виховала сина, достойного свого батька.
