Милосердие стало главной темой произведения. Известный в XIX веке доктор Пирогов целую семью и ее будущее. В предпраздничный вечер он столкнулся в сквере с отчаявшимся главой нищего семейства, потерявшим всякую надежду. Выслушав гневные крики боли и обиды, доктор немедля отправился в их убогое жилище, выписал больной девочке лекарство, накормил мальчишек и оставил под рецептом солидную сумму денег. Он даже не назвал своего имени. Благодарное семейство узнало его позже, из ярлыка на флаконе с лекарством.
