В молодой России идет Гражданская война. Войска теснят к югу остатки белогвардейских формирований, в стране свирепствуют голод и болезни. Но среди молодежи зреет новая поросль, которая верит в идеалы коммунизма, верит, что великий вождь Ленин, заботясь о каждом, приведет страну к светлому будущему.
Ольга рано потеряла отца и мать. Враз осиротев, она пошла в люди. Она верила в то, что ей приютят родственники. Однако девочка дождалась от сослуживцев отца и проезжавших красноармейцев, которые подвезли в своем вагоне девочку, накормив и обогрев, называя и заботясь о ней как о младшей сестре.
Удар в сердце ждал сироту на пороге тети, запомнившейся ей доброй и веселой, готовой, по словам матери, заменить ее. Для бездетной семьи тетки она была лишним ртом, приживалкой, метящей на наследство. Выросшая в любящей и дружной семье Ольга была обескуражена таким приемом. Выслушав все причитания тетки и убедившись, что в ее сердце нет и маленького уголка для сироты, девочка пошла искать приюта и пищи у незнакомых людей. Долго она отогревала свою душу у печки в общежитии, привыкала к новым друзьям, сытой жизни, заботе. Она вдруг осознала, что государство готово заботиться о ней. Готово растить и учить ее в обмен на честный и самоотверженный труд.
Ольга полюбила свою работу, друзей, школу и, кажется, весь мир, что дал ей надежду на новую светлую жизнь. И она сполна отплатила за добро. В жизни самого простого человека может случиться место подвигу. Проснувшись поутру, прилежная студентка-практикантка услышала тревожный гудок паровоза, приближающегося к станции. Ни тени сомнения, ни страха не было в ее решении. Вдвоем с молодым машинистом они запустили маневровый паровоз, и вышли навстречу отцепленным вагонам, несущимся к крушению. Весь удар разогнавшегося состава Ольга приняла на себя. Она людей, красноармейцев, которые ехали на войну, на защиту той страны, что подарила ей жизнь и будущее.
