"Повесть о капитане Копейкине" - неотъемлемая часть "Мертвых душ". Сам писатель придавал ей особенно большое значение, он видел в ней один из наиболее важных компонентов своей поэмы. Когда "Повесть о капитане Копейкине" была запрещена цензурой, Гоголь с особой настойчивостью боролся за ее восстановление. Почему? "Повесть о капитане Копейкине" - кульминация сатирического замысла "Мертвых душ". Эту историю рассказывает почтмейстер чиновникам в момент их наибольшего смятения, вызванного слухами о покупках Чичикова. Смятение, охватившее провинциальный город, разговоры и рассказы о крестьянских волнениях, страх перед непонятными поступками Чичикова - все это великолепно рисует ничтожный мир провинциального общества, которое больше всего боится каких-либо потрясений и перемен. Поэтому и история капитана Копейкина, ставшего разбойником в рязанских лесах, лишний раз напоминает о неблагополучии всего общественного уклада, которое угрожает взрывом.
История капитана Копейкина содержит резкую критику господствующего режима, протест против бюрократического безразличия к судьбе простого человека.
