Рассказ «Левша» был написан Н. С. Лесковым в 1882 г. и в этом же году опубликован в журнале «Русь». В авторском предисловии к первому отдельному изданию писатель сообщал, что положил в основу сюжета «сказ старого оружейника».
Критики обвиняли автора в переложении народного предания. Он опровергал это обвинение, утверждая, что «левша есть лицо мною выдуманное», а вся история о блохе основана на прибаутке: «англичане из стали блоху сделали, а наши туляки ее подковали да им назад отослали».
