Все повести, вошедшие в цикл Петербургских повестей, объединены единством замысла и идеи. Через все повести яркой линией проходит образ столицы. Надо отметить, что образ Петербурга как столицы русского государства фигурировал во многих произведениях 30-х годов XIX века. Даже в стихах поэтов XVIII века воспевалась неувядаемая сила Петербурга, символизирующего могущество РоссииГоголь подошел к образу столицы с иного аспекта. Эта тема была рассмотрена Гоголем с сатирических позиций. Внешний вид столицы менее его интересовал, чем образы ее обитателей, которые остаются в центре внимания писателя во всех повестях цикла.
Бену "стукнуло сорок три, жена уехала от него домой на Линнен-стрит в городе Кембридж..." "Так он и остался ни с чем, если не считать равнодушной жены, которой он не был нужен, да десятилетнего сына...родившегося слишком поздно...чуждого им обоим". "Бен как-то пробовал поучать управлять мальчика самолётом, и хотя сын оказался очень понятливым и довольно быстро усвоил основные правила, каждый крик отца доводил его до слёз". "Бен знал, что тон у него резкий". "Бену хотелось чем-нибудь порадовать мальчика, но за много лет ему это никогда не удавалось..." "И обо мне не беспокойся!-приказал он мальчику, входя в воду. Он был хорошим летчиком..а не каким-то авантюристом, который рад гоняться за акулами с подводным фотоаппаратом." "Он знал, что не сможет вести самолет..." хотел представить себе, что переживает сейчас сын.." "Бен не помнил, когда он плакал, но теперь вдруг почувствовал на глазах беспричинные слезы." "Он пришел в себя- они только что оторвались от земли". "Шесть дюймов, Дэвиеще рано" "Ему, Бену, понадобится теперь вся жизнь...которую подарил ему мальчик".
