1 часть или же Грусть опричника, начинается с пира царя и серьёзной думы опричника о будущей жизни и семье, что он и рассказывает царю, а тот в свою очередь выдаёт перстень в подарок его "будущей невесте", которая уже замужем за купца Калашникова
2 часть или же Известия о унижении, начинается с того что жена передаёт купцу Калашникову о её публичном унижении от опричника, на что купец отвечает опричнику вызовом на кулачный бой.
3 часть или же Борьба за справедливость, начинается кулачный бой между купцом и опричником при народе и самом царе Иване Васильевиче. Любовь автора к купцу, герою произведения выражается его победой в бою. Опричник был убит насмерть, за что царь выносит приговор о казни купцу.
4 часть или же Страшный суд царя, купец Калашников соглашается с казнью, при условии что суд не пойдёт на семью и родных купца, тот прощается со своей семьёй, братьями и ложится под топор палача.
Царь в произведении остаётся грозным, великим, но несправедливым и гневным, а купец Калашников остаётся героем, борцом за честь и благо семьи и защитником жизней других, несмотря на то что ради этого он отдал свою жизнь...
