Петр Петрович (рассказчик) – молодой барин, охотник, главный герой сборника, от его лица ведется повествование. Ездит по ближайшим деревням и пересказывает свои впечатления о жизни русских помещиков, крестьян, описывает живописную природу.
Ермолай – охотник, «беззаботный и добродушный» мужик 45‑и лет, принадлежавший соседу Петра Петровича – «помещику старинного покроя». Он доставлял на господскую кухню тетерев и куропаток, охотился вместе с рассказчиком; был женат, но обходился с женой грубо.
