Главный герой сказки Джанни Родари - Чиполлино, шустрый и смышленый мальчик-луковка. Все персонажи сказки — овощи или фрукты, которые похожи на людей: кум Тыква, адвокат Горошек, сапожник Виноградинка, мальчик Вишенка и девочка Редиска, профессор музыки Груша, старый отец Чиполлино - Чиполлоне с многочисленными детьми-луковками и другие.
Старый Чиполлоне нечаянно наступил на мозоль принцу Лимону, и сеньор Помидор по приказу принца Лимона сажает Чиполлоне в тюрьму. Чиполлино обещает освободить отца. Он уходит из дома и путешествует по стране, чтобы «поучиться уму-разуму», а также «изучить мошенников и плутов».
В этой сказочной стране правят принц Лимон и графини Вишни, жадные, злые и спесивые. Они угнетают простой народ, заставляя платить налоги на воздух и дождь. Чиполлино вступает в конфликт с сеньором Помидором — управляющим графинь Вишен, находит новых друзей (доброго и умного мальчика Вишенку, ловкую девочку Редиску). Друзья Чиполлино одержать верх над синьором Помидором, графинями и принцем. Их сажают в тюрьму вместо освобожденных узников, а замок графинь Вишен превращают во Дворец детей, куда дети ходят играть и учиться.
Сказка учит дружбе, взаимовыручке, умению не сдаваться и отстаивать свои права.
