Гобсек - вельми стара людина, мешкає в Парижі, займається лихварством, тобто позичає гроші під відсотки. Він вважає, що світом керує золото, а золотом керує лихвар. Гобсек позичив своєму близькому знайомому гроші під 30 відсотків, хоча брав з інших не менше, як 50 відсотків. Графиню де Ресто Гобсек просто розорив, коли вона позичала в нього гроші для свого коханця, і доводить до смерті її чоловіка. Лихвар став фантастично багатим, а все своє багатство заповів своїй сестрі - шльондрі. Після його смерті були знайдені величезні запаси зіпсованої, гнилої, смердючої їжі.
