Не стану описывать нашего похода и окончания войны. Скажу коротко, что бедствие доходило до крайности. Мы проходили через селения, разоренные бунтовщиками, и поневоле отбирали у бедных жителей то, что успели они Правление было повсюду прекращено: помещики укрывались по лесам. Шайки разбойников злодействовали повсюду; начальники отдельных отрядов самовластно наказывали и миловали; состояние всего обширного края, где свирепствовал пожар, было ужасно.. . Не приведи бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный!
Пугачев бежал, преследуемый Иваном Ивановичем Михельсоном. Вскоре узнали мы о совершенном его разбитии. Наконец Зурин получил известие о поимке самозванца, а вместе с тем и повеление остановиться. Война была кончена. Наконец мне можно было ехать к моим родителям! Мысль их обнять, увидеть Марью Ивановну, от которой не имел я никакого известия, одушевляла меня восторгом. Я прыгал как ребенок. Зурин смеялся и говорил, пожимая плечами: "Нет, тебе не сдобровать! Женишься -- ни за что пропадешь! "
Но между тем странное чувство отравляло мою радость: мысль о злодее, обрызганном кровию стольких невинных жертв, и о казни, его ожидающей, тревожила меня поневоле: "Емеля, Емеля! --думал я с досадою; -- зачем не наткнулся ты на штык или не подвернулся под картечь? Лучше ничего не мог бы ты придумать". Что прикажете делать? Мысль о нем неразлучна была во мне с мыслию о пощаде, данной мне им в одну из ужасных минут его жизни, и об избавлении моей невесты из рук гнусного Швабрина.
Главный герой приезжает в пожить в сельскую местность недалеко от Лондона и из любопытства снимает дом, в котором, по слухам местных жителей, якобы водятся привидения. Но напуганные этими слухами, никто из прислуги не желает оставаться в этом доме, и главный герой решает пригласить свою сестру и своих друзей погостить вместе с ним. Они распределяют обязанности по дому между собой, а также жребием выбирают комнаты. Каждый, прожив в своей спальне несколько недель, в итоге должен будет рассказать о том сверхъестественном, с чем ему довелось столкнуться. И вот, в Двенадцатую ночь, перед Рождеством, друзья собрались у камина, и каждый поделился историей призрака своей комнаты.
