Главный герой поэмы Гоголя - Павел Иванович Чичиков, предприимчивый делец, задумавший провернуть грандиозную аферу с покупкой мертвых душ.
ГЕРОИ поэмы - помещики (расположены в той последовательности, в которой к ним приезжал Павел Иванович Чичиков):
Манилов (имени нет)
Коробочка Настасья Петровна
Ноздрёв (имени нет)
Собакевич Михайло Семеныч
Плюшкин Степан (отчество не указано)
Место действия - Россия, глубинка, далёкий от столицы провинциальный губернский город NN (без названия), куда в самом начале поэмы приезжает Чичиков, и поместья провинциальных помещиков, которые Чичиков поочерёдно посещает.
Время действия: т.к. Гоголь хотел изобразить современную ему Россию, а приступил к написанию книги в 1835 г, то время действия с 1835 по 1842 г (1 том был напечатан в 1842 г), т.е. - тридцатые годы 19-ого века.
В критике "Мёртвые души" часто называют "энциклопедическим исследованием всех насущных проблем того времени", а именно:
А) состояния хозяйств провинциальных помещиков;
Б) психологические проблемы, проблемы морального облика помещиков и чиновников (бездеятельность, необразованность, антигуманность помещиков, взяточничество, равнодушие и воровство чиновников) и простых крестьян (невежество, холопская психология);
В) взаимоотношений помещиков и чиновников с простым народом (разъединённость),
Г) судеб простого русского народа;
Д) судьбы (пути развития), настоящего и будущего России, родины;
Е) проблема изображения русского национального характера;
Ж) тема писательского долга, обличения пороков (звучит в конце произведения)
Можно предложить и другую классификацию проблем:
1) экономические проблемы;
2) нравственные проблемы (моральное уродство помещиков и чиновников, забитость и невежество простых крестьян);
3) проблемы долга истинного писателя;
4) исторический путь развития России, настоящее и будущее страны;
5) проблемы изображения русского национального характера.
Крылатые выражения, афоризмы из поэмы:
1. Во рту после вчерашнего точно эскадрон переночевал... (о пьянстве)
2. Майский день, именины сердца! (слова Манилова; употребляются при встрече с человеком, визит которого очень приятен)
3. Русский человек не любит сознаться перед другим, что он виноват.
4. И до такой ничтожности, мелочности, гадости мог снизойти человек! мог так измениться! (эта цитата о Плюшкине, который с годами деградировал)
5. Щедр человек на слово «дурак» !
6. И какой же русский не любит быстрой езды?
7. Иной раз, право, мне кажется, что будто русский человек – какой-то пропащий человек. Нет силы воли, нет отваги на постоянство. Хочешь все сделать – и ничего не можешь. Все думаешь – с завтрашнего дни начнешь новую жизнь, с завтрашнего дни сядешь на диету – ничуть не бывало...
8. Русь, куда же ты несешься? Дай ответ! Не дает ответа...
9. Начнут гладью, а кончат гадью. (цитата относится к Ноздрёву)
10. Таков уже русский человек: страсть сильная зазнаться с тем, который бы хотя одним чином был его повыше, и шапочное знакомство с графом или князем для него лучше всяких тесных дружеских отношений.
