Як кальцифер потрапив до замку​

Потомка старинного аристократического рода уильяма леграна преследуют неудачи, он  теряет все своё богатство и  впадает в  нищету. дабы избежать насмешек и  унижений, легран покидает новый орлеан, город своих предков, и  поселяется на  пустынном островке вблизи атлантического побережья. в  зарослях миртовой рощи легран сооружает себе хижину, где и  обитает со  старым слугой-негром юпитером и  громадным ньюфаундлендом. отшельничество уильяма скрашивают книги и  прогулки по  берегу моря, во  время которых он  удовлетворяет свою страсть энтомолога: его коллекции насекомых позавидовал  бы не  один натуралист. рассказчик частенько навещает своего друга в  его скромном жилище. в  один из  таких приходов легран и  негр наперебой рассказывают о  последней добыче  — золотом жуке, которого им  удалось на  днях поймать. расспрашивая о  подробностях, рассказчик замечает, что легран воспринимает эту находку как счастливое предзнаменование  — его не  покидает мысль о  внезапном и  скором богатстве. юпитер беспокоится, не  заболел  ли хозяин: по  его словам, легран все время что-то считает и  надолго исчезает из  дома. через какое-то время рассказчик получает от  леграна записку с  просьбой посетить его по  некоему важному делу. лихорадочный тон записки заставляет рассказчика поторопиться, и  он  в  тот  же день оказывается у  друга. легран ожидает его с  видимым нетерпением и  крепко стиснув руку приятеля, объявляет, что пойманный недавно жук оказался из  чистого золота. рассказчик недоумевает: жук действительно хорош  — это неизвестный дотоле науке экземпляр, но  при чем тут золото? легран предлагает всем тут  же отправиться в  путь  — на  материк, в  горы  — в  конце экспедиции они поймут, что он  имеет в  виду. поход займёт не  так уж  много времени, уверяет легран: к  заходу солнца они вернутся. около четырёх часов компания отправляется в  путь. юпитер несёт косу и  лопату, легран  — жука, привязанного к  концу шнура. рассказчик, видя в  этом явное доказательство безумия друга, с  трудом удерживается от  слез. дойдя до  мыса, они садятся в  ялик и  переправляются на  материк; там, взобравшись на  высокий берег, идут около двух часов по  пустынному, поросшему ежевикой плато, пока вдали не  показывается тюльпановое дерево необыкновенной высоты. юпитер выкашивает к  дереву тропинку, а  затем взбирается на  него, прихватив с  собой по  приказу леграна жука. надо  ли говорить, что и  слуге, и  другу такое приказание кажется бредом сумасшедшего. сверху доносится испуганный крик негра: он  увидел прибитый к  суку череп. это известие приводит леграна в  непонятный восторг, и  он  отдаёт ещё одно, не  менее странное приказание  — пропустить жука через левую глазницу черепа. юпитер, не  желая противоречить утратившему рассудок хозяину, выполняет и  это. забив колышек точно там, куда опустился жук, легран начинает в  этом месте копать; друг присоединяется к  нему, думая, что легран заразился обычной на  юге манией кладокопательства. он, однако, решает и  дальше не  перечить безумцу и  принять участие в  поисках клада, чтобы наглядным образом убедить фантазёра в  беспочвенности его замысла.

Почтовый поезд номер такой-то мчится на всех парах от станции «Веселый Трах-Тарарах» до станции кто может!». Локомотив свистит, шипит, пыхтит, сопит… Вагоны дрожат и своими неподмазанными колесами воют волками и кричат совами. На небе, на земле и в вагонах тьма… «Что-то будет! что-то будет!» - стучат дрожащие от старости лет вагоны… «Огого-гого-о-о!» - подхватывает локомотив… По вагонам вместе с карманолюбцами гуляют сквозные ветры. Страшно… Я высовываю свою голову в окно и бесцельно смотрю в бесконечную даль. Все огни зеленые: скандал, надо полагать, еще не скоро. Диска и станционных огней не видно… Тьма, тоска, мысль о смерти, воспоминания детства… Боже мой!