Печенеги (в летописях их также называли «буртасы» и «пацинаки») — конфедерация восьми многочисленных племен кочевников, которые много веков кочевали в Причерноморье, Поднепровье, Заволжье и на Северном Кавказе. Печенежский язык относился к тюркской языковой группе, а самих печенегов современники описывали как людей европеоидного типа. Они были людьми невысокого роста, черноволосыми, с узкими лицами и брили бороды. В "Повести временных лет" упоминается, что что киевлянин, зная только одну фразу на их языке, мог затеряться среди печенегов.
Как союз кочевых племён, печенеги отпочковались от огузского племенного союза кангар в VII в.; окончательно союз сложился в VIII— IX веках. Во главе каждого из восьми племен стоял князь, или архонт; племена делились на меньшие группы со своим главой у каждой.
Печенеги не строили постоянных поселений. Временный лагерь печенегов представлял собой круг из связанных телег, для жилья использовались войлочные юрты. Основными занятиями печенегов были кочевое скотоводство (разводили крупный рогатый скот, овец и лошадей), а также набеги на соседей (грабеж и работорговля).
Племена печенегов вступали в союзы с окрестными государствами - Русью Хазарией, Византией. С восточными славянами печенеги часто воевали (особенно в 9-11 веках), но в то же время и торговали, и роднились. Последним описанным в летописях русско-печенежским военным конфликтом была осада Киева в 1036 году.
Впоследствии, в XI-XII веках печенеги были вытеснены с исторической арены половцами - еще одним другим тюркским народом.
Потомки печенегов влились во многие народы, среди которых - гагаузы, карачаевцы, крымчаки, каракалпаки, кумыки, балкарцы, азербайджанцы.
