Стоял солдат на часах, и захотелось ему на родине побывать.
– Хоть бы, – говорит, – чёрт меня туда снес!
А он тут как тут.
– Ты, – говорит, – меня звал?
– Звал.
– Изволь, – говорит, – давай в обмен душу!
– А как же я службу брошу, как с часов сойду?
– Да я за тебя постою.
Решили так, что солдат год на родине проживет, а черт это время прослужит на службе.
– Ну, скидавай!
Солдат все с себя скинул и не успел опомниться, как дома очутился.
А черт на часах стоит. Подходит генерал и видит, что все у него по форме, одно нет: не крест-накрест ремни на груди, и все на одном плече.
– Это что?
Черт – и так и сяк, не может надеть. Тот его – в зубы, а после – порку. И пороли черта каждый день. Так хороший солдат всем, а ремни все на одном плече.
– Что с этим солдатом, – говорит начальство, – сделалось? Никуда теперь не годится, а прежде все бывало в исправности.
Пороли черта весь год.
Изошел год, приходит солдат сменять черта. Тот и про душу забыл: как завидел, все с себя долой.
– Ну вас, – говорит, – с вашей и службой-то солдатской! Как это вы терпите?
И убежал.
