действие романа происходит в начале 1850-х гг. в сша. открывается он разговором «доброго» плантатора шелби с работорговцем гейли, которому он хочет продать своего лучшего негра дядю тома в уплату долгов. разглагольствуя о гуманизме, понимаемом весьма своеобразно, гейли выражает точку зрения многих работорговцев: не следует, полагает он, продавать ребенка на глазах у матери, чтобы не было лишних слез и, таким образом, не портился товар. не стоит также сильно их пороть, но и носиться особо не стоит — «доброта им боком выходит». в придачу к тому гейли просит продать ему гарри, сына квартеронки элизы, горничной хозяйки.
муж элизы джордж гаррис — раб соседнего плантатора. когда-то он работал на фабрике, где хорошо себя зарекомендовал, но хозяин не пожелал терпеть независимости негра и поставил его на самую тяжелую работу. двое детей элизы и джорджа умерли в младенчестве, поэтому элиза особенно привязана к своему малышу.
в тот же день джордж приходит к элизе и сообщает ей о своем намерении бежать в канаду, поскольку хозяин вынуждает его жениться на другой, хотя их с элизой венчал священник.
подписав купчие на тома и гарри, мистер шелби рассказывает обо всем жене. элиза слышит их разговор и решает бежать, чтобы сохранить ребенка. она зовет с собой дядю тома, но тот готов покориться судьбе.
о побеге становится известно только утром. за беглянкой организована погоня, но ей удается по льдинам перебраться в штат огайо, где рабство запрещено.
упустивший беглянку гейли случайно встречает тома локкера и его спутника по имени мэркс, охотников за беглыми рабами, которые соглашаются ему .
элиза попадает в дом сенатора бэрда, который не разделяет идей работорговли и ей спрятаться у надежных людей.
тем временем гейли увозит тома из поместья шелби, заковав его в кандалы. старший сын хозяев джордж дает тому на память серебряный доллар и клянется, что, когда вырастет, не будет ни продавать, ни покупать рабов.
приехав в город, гейли покупает на аукционе еще несколько рабов, разлучая детей с матерями. затем негров грузят на пароход — их нужно переправить в южные штаты. закованных в кандалы рабов везут на нижней палубе, а на верхней вольготно едут белые, рассуждая о работорговле. одни считают, что неграм на плантациях живется лучше, чем на воле, другие полагают, что самое страшное в рабстве — «надругательство над человеческими чувствами, привязанностями», третьи уверены, что сам бог судил африканцам быть рабами и довольствоваться своим положением.
подробнее - на -
старушка – помещица
предстает перед читателем в образе маленькой и скромной бабушки. она одолжила 15 тысяч некоему франту. он казался человеком благонадежным со знаменитой фамилией. старушка и не думала, что франт не вернет долг. она заложила свой дом, чтобы набрать ему нужную сумму. когда пришел срок, франт не появился, и не отвечал на письма старушки. близился срок выплаты закладной на дом. старушка поехала искать на должника в петербург, оставив больную дочь и внучку на соседку.
иван иванович
личность темная и малоизвестная. он людям в решении самых трудных дел. его настоящего имени никто не знает, лишь псевдоним. за небольшое вознаграждение иван иванович старушке вернуть кровные 15 тысяч. в этом рассказе, он выступил в роли героя – гения, который не прошел мимо чужой беды. иван иванович, лично решением вопросов не занимается. он только придумывает план, а исполнителем выступает его приятель «сербский сражатель».
франт
