Справжнє ім’я цього американського письменника – Вільям Сідні Портер. Він народився в аристократичній сім’ї на півдні США, поблизу містечка Грінсборо. Після смерті матері та розорення батька Вільям змушений був із 16 років самостійно заробляти на хліб.
Йому довелося пройти через скруту, нестатки, випробування, які послала доля.
Вільям Сідні Портер змінив чимало професій: працював аптекарем, клерком із продажу нерухомості, креслярем в управлінні штату, бухгалтером і касиром
