Расследование Шерлока Холмса и доктора Ватсона началось с письма мистера Хилтона Кьюбита из Норфолка, к которому прилагалась записка с изображением пляшущих человечков. Их тайну и просил разгадать джентльмен.
Прибывший в Лондон мистер Кьюбит рассказал, что нашел бумагу с рисунками в саду, и его жена пришла в ужас, увидев эти на вид детские каракули. Мужчина женился год назад и ничего не знал о американки Исли, но несмотря на это пара жила в любви и согласии. Холмс обещал но ему не хватало новых посланий.
Пару недель спустя мистер Кьюбит привез несколько изображений, списанных с двери сарая. Он рассказал, что видел мужчину, рисовавшего их, но Исли не позволила выяснить, кто это.
Из-за следующего письма мистера Кьюбита Шерлок Холмс разволновался. С утра они с Ватсоном отправились в Норфолк, а по прибытии узнали, что мистер Кьюбит убит из револьвера, а его жена серьезно ранена в голову.
Сыщик допросил слуг, осмотрел сад и выяснил, что супруги были не одни. Холмс написал записку, состоящую из рисунков пляшущих человечков, и велел отнести ее к Элриджу для некоего Аба Слени. После этого оставалось дождаться и арестовать убийцу.
Холмс разгадал шифр посланий. Там Аб Слени просил Исли прийти к нему и рассказал, где живет. Последний рисунок говорил: "Исли готовься к смерти". Оттого Холмс и Ватсон прибыли в город.
Аб Слени был арестован. Он думал, что запиской его вызвала Исли, и расстроился, узнав о ее ранении. Мужчина состоял в чикагской шайке, главарем которой был отец девушки. Аб рассчитывал жениться на ней, но Исли бежала в Англию и вышла замуж. Тогда Слени нашел ее и просил вернуться к нему на их шифрованном языке. Женщина решила лично поговорить с ним ночью. Их беседу застал муж и выстрелил в чужака, но промахнулся. Защищаясь Слени тотчас выстрелил в Кьюбита и убил его. Он убежал, а женщина от горя пыталась застрелиться.
В итоге Слени признал вину и стал каторжником. Вдова же поправилась и занялась благотворительностью.
Рассказ учит тому, что не стоит скрывать от близких правду. Ложь между супругами привела к трагедии.
Необычайные приключения Тартарена из Тараскона
Краткое содержание романа
186* год, страной управляет Наполеон III, все, кто может, процветают. В маленьком городке Тараскон, что на юге Франции, живет великий охотник Тартарен, в чьем садике произрастают баобабы и прочие экзотические деревья. Страсть к охоте разделяют все сограждане Тартарена, и, хотя дичь в окрестностях давно перевелась, каждое воскресенье тарасконцы вооружаются до зубов и отправляются за город, где ведут стрельбу по фуражкам — к радости местных шапочников.
Как охотник за фуражками Тартарен не имеет себе равных, и тарасконцы почитают его своим предводителем. И только две "совершенно разные натуры" героя не дают ему развернуться. Обладая душой Дон Кихота, Тартарен, начитавшись романов Густава Эмара и Фенимора Купера, рвется на подвиги, но "упитанное" и любящее удобства коротконогое тело Санчо Пансы препятствует осуществлению великих замыслов. Поэтому Тартарен безвылазно живет в Тарасконе. Впрочем, однажды он едва не уезжает в Шанхай. Мысль о такой возможности столь потрясает нашего героя, что он долгое время рассказывает исключительно о Шанхае и об опасностях тамошней жизни, отчего скоро всем в городе кажется, что он уже побывал там. Ведь, в сущности, какая разница, взаправду он совершил это путешествие или нет, главное, хорошенько обо всем рассказать!
Через некоторое время Тартарен совершает второй прославивший его подвиг — укрощает свирепого атласского льва из зверинца заезжего цирка. Лев, сидя в клетке, грозно рычит на героя, но тот неколебим как скала. Восхищенные зрители ахают, а по всему городу разносится слух, что Тартарен отправляется в Африку охотиться на львов.
Но время идет, а Тартарен все не уезжает. Городские мальчишки нахально распевают куплеты, ставящие под сомнение храбрость великого охотника. И бедный Тартарен-Дон Кихот, несмотря на яростное сопротивление Тартарена-Санчо, решает ехать.
И вот настает торжественный день. Тарасконцы с раннего утра высыпают на улицы, дабы увидеть, как их земляк отбывает в страну львов. В алжирском костюме и огромной феске, Тартарен величественно выступает следом за своим багажом, состоящим из множества ящиков, тюков и различных новомодных при для охоты.
Первого декабря бесстрашный Тартарен прибывает в марсельский порт и грузится на пакетбот "Зуав", отплывающий в Алжир.
Во время плавания, когда все вокруг пьют шампанское и играют в карты, доблестный Тартарен у себя в каюте мается от морской болезни. Наконец судно пристает к берегу, и Тартарен поднимается на палубу. Здесь он знакомится с черногорским князем, который рекомендует себя как знатока местных обычаев и арабского языка. Пока Тартарен осматривается, на палубу взбираются негры-носильщики, и Тартарен, приняв их за корсаров, устремляется на них с кинжалом. Капитан Бар-басу объясняет разъяренному герою его ошибку.
Сойдя на берег, Тартарен испытывает жесточайшее разочарование: вместо сказочного города он видит привычные дома, мостовую, кофейни, где полно военных и дам легкого поведения. Ему кажется, будто он и не уезжал из Франции. Утомленный переездом и впечатлениями, Тартарен, сопровождаемый носильщиками, идет в гостиницу, падает на кровать и засыпает как убитый.