Детские годы Николеньки Иреньева были беспокойны, он испытал много нравственных страданий, разочарование в людях, в том числе и самых близких для него. Толстой рисует, как постепенно перед Николенькой раскрывается несоответствие внешней оболочки окружающего мира и истинного его содержания. Николенька Иреньтьев постепенно уясняет, что люди, с которыми он встречается, не исключая самых близких и дорогих для него людей, на деле вовсе не такие, какими хотят казаться. Он замечает в каждом человеке неестественость и фальшивость, и это развивает в нём беспощадность к людям.
Сказка Э. Т. А. Гофмана "Щелкунчик и мышиный король" рассказываться о девочке Мари, деревянной игрушке Щелкунчик, крестном Мари Дроссельмейере, ее брате Фрице. Однажды детям, Мари и Фрицу, подарили на Рождество среди других игрушек Щелкунчика - деревянную куклу с при для раскалывания орехов. Вид у него был нескладный, нелепый, даже жалкий, Мари его, отобрала у брата, который чуть не сломал Щелкунчика, пытаясь расколоть орех, и забрала себе. А ночью начинаются чудеса: мыши под предводительством мышиного короля нападают на Щелкунчика. Все игрушки признают Щелкунчика своим предводителем и сражаются на его стороне. Мари тоже заступается за него. Затем Мари узнает секрет Щелкунчика о том, что он вовсе не игрушка, а заколдованный племянник крестного Мари - Дроссельмейера. В итоге она ему победить мышиного короля и вновь превратиться в человека. Эта сказка учит нас самоотверженности, доброте и справедливости, не судить о людях только по внешности и видеть внутреннюю суть.
