Автор пишет, что в С.-Петербурге был пансион, в который родители отдали учиться мальчика Алёшу, какой был милым и послушным ребёнком. Когда были выходные или праздники, то Алёша оставался из воспитанников один и читал книги или играл с курочками. Одна, Чернушка, нравилась ему больше всего. Однажды она от смерти благодаря Алёше. Мальчик попросил кухарку не убивать курицу и дал ей за это деньги. Ночью Чернушка пришла к нему и позвала с собой. Она повела его мимо комнат двух старушек, но дорогу им загородили два рыцаря. Утром мальчик проснулся у себя в комнате. Следующей ночью курица опять пришла к нему и повела Алёшу в богатую залу, сделанную из чистого золота. Там жили маленькие люди, а его Чернушка оказалось министром. Алёша всё внимательно разглядывал , участвовал в охоте на крыс. Мальчика за то, что он курицу –министра от самой смерти, наградили конопляным зёрнышком, с которым он легко мог ответить любой урок. Алёша сделался первым учеником в пансионе и слишком загордился. Он стал думать, что он лучше всех мальчиков, и стал много шалить. Наконец, он потерял это зёрнышко и свою запоминать уроки и был помещён в спальню. Чернушка вернула ему зерно, но Алёша предал жителей подземного царства и рассказал, как он учит уроки. Министр Чернушка пришёл к нему и сказал, что подземные жители вынуждены переселиться очень далеко. А Алёша исправился и стал опять добрым и послушным мальчиком.
Главный источник художественной силы русской классической литературы - ее тесная связь с народом; в служении народу русская литература видела основной смысл своего существования. «Глаголом жечь сердца людей» призывал поэтов А.С. Пушкин. М.Ю. Лермонтов писал, что могучие слова поэзии должны звучать
…как колокол на башне вечевой
Во дни торжеств и бед народных.
Борьбе за счастье народа, за его освобождение от рабства и нищеты отдал свою лиру Н.А. Некрасов. Творчество гениальных писателей – Гоголя и Салтыкова-Щедрина, Тургенева и Толстого, Достоевского и Чехова – при всем различии художественной формы и идейного содержания их произведений, объединено глубокой связью с жизнью народа, правдивым изображением действительности, искренним стремлением служить счастью родины. Великие русские писатели не признавали «искусства для искусства», они были глашатаями искусства общественно активного, искусства для народа. Раскрывая нравственное величие и духовное богатство трудового народа, они пробуждали у читателя сочувствие простым людям, веру в силу народа, его будущность.
Начиная с 18 века, русская литература повела страстную борьбу за освобождение народа от гнета крепостного права и самодержавия.
