В маленьком уездном городке среди чиновников распространяется слух, что ожидается приезд ревизора, который будет проверять работу всех чиновников. В это же время в гостинице останавливается молодой человек Хлестаков, который абсолютно без денег, но ведёт себя вызывающе. Хлестаков - это человек, в котором собраны все пороки человечества. А т.к. у каждого чиновника в работе есть грешки, то они и принимают Хлестакова за ревизора. Они и лебезят перед ним, и снабжают его деньгами, и верят всему, о чём говорит Хлестаков. Когда дело дошло до женитьбы Хлестакова на дочери городничего, Хлестаков сбегает, оставив на почте письмо для отправки корреспонденту, и которое потом попадает в руки чиновников. В письме Хлестаков даёт нелестную характеристику каждому чиновнику. Чиновники понимают, что их обманули, стараются как-то затушевать свои грешки, обвиняют друг друга, и в этот момент появляется жандарм с извещением, что в город приехал ревизор. Ошарашенные чиновники застывают в немых позах.
