Стоит начать с того, что к моменту начала повествования герою исполняется десять лет. В этом возрасте, согласно историческим сведениям, дворянские дети начинали своё обучение в лицеях, пансионатах и других учебных заведениях. Образование они должны были получать, чтобы после служить на пользу Отечества. Та же судьба ждёт и главного героя произведения Николеньку. Согласно сюжету, вскоре герой вместе с отцом и старшим брату отправятся на учёбу в Москву.
С самого начала произведения автор погружает нас в атмосферу быта дворян конца XIX века. Мир детства героя связан с его гувернёрами и дворовыми людьми.
Дворянских детей называли барчуками. Их мир неотрывно был связан с миром взрослых дворян. То есть их образование включало в себя в том числе и охоту, балы, умение вести светские беседы.
Байка – невеликий, здебільшого віршований повчально-гумористичний чи сатиричний твір алегоричного (наділення тварин і рослин рисами людського характеру називається алегорією) змісту. Будова байки: вона складається з двох частин – оповіді (тут розгортаються події) та моралі (тут автор робить повчальний висновок).Байка належить до ліро-епічних жанрів літератури. В одному творі є й епічні елементи (розповідь про події, тобто сюжет, персонажі), і ліричні (емоційність, віршова форма, у моралі виявляється ставлення у прямій мові автора до учинків чи героїв).
