Рассказы Чехова реалистические. Писатель изображает русскую жизнь конца XIX века. Он писал о представителях всех слоев общества — от нищего до аристократа, охватил все профессии — от извозчика до учителя и врача. Перед писателем стояла труднейшая задача: обо всем этом рассказать на нескольких страницах.
Чехов — мастер новеллы, особого жанра короткого рассказа. В силу этого автор использовал особый художественный прием: отказался от подробного и развернутого описания героев, используя детали для создания образов, добиваясь ими чрезвычайно меткой и точной характеристики.
В рассказе «Ионыч» Чехов создал удивительно яркий образ Дмитрия Старцева. Именно благодаря такому приему автору удалось показать, как в течение десяти с небольшим лет изменялся герой.
Вначале перед нами живой, энергичный молодой врач, который посещает клуб, любит музыку, влюбляется, мечтает.
Краткие характеристики героя в начале каждой главы Чехову показать эволюцию Старцева по отношению к главному в его жизни — к работе больше года таким образом в трудах». Приехав в город в качестве земского врача, он основное внимание уделяет больным, отказываясь ради них от личного. Постепенно изменяется его отношение к делу: «Каждое утро он спешно принимал больных у себя в Дялиже, потом уезжал к городским больным». На первый план выступают личные интересы: «У него в городе громадная практика, некогда вздохнуть...» Мастерство Чехова-рассказчика проявилось в умении показать большое через малое и таким образом раскрыть в «Ионыче» пошлость и обывательщину убить все человеческое в умном и культурном человеке.
