Плюшкин Степан олицетворяет собой полное разложение человеческой души. Эпизод «Чичиков у Плюшкина» в произведении «Мертвые души» очень интересен в сравнительном плане. Автор показал живые, яркие моменты встречи Чичикова с самым неприятным помещиком. Его имение буквально распадается на фрагменты и детали, как и сама душа Плюшкина. Въезд полуразрушен, прорехи в крыше заткнуты тряпками. Помещик давно уже не ведает, что творится в его хозяйстве, потому что занят абсолютно другим – желанием нажиться.
В сцене купли-продажи раскрывается вся сущность Плюшкина: он скуп, и эта черта переходит все границы. Обращает на себя внимание реакция помещика на предложение Чичикова. Он настолько пропитан жадностью, что безумно боится упустить удачную сделку и обогатиться.
Чичиков Павел – главный герой поэмы. Автор возлагает на него большие надежды, и Чичиков действительно изменяет своему истинному предназначению. В собирателе душ автор изобразил новую черту зла –предприимчивую усредненность. Эта черта видна в облике Чичикова: он среднего роста, не слишком толст, но и не слишком худ, тих и незаметен. Он избегает разговоров о себе, прячась за сложными оборотами из прочитанных книг. Но неприметность Чичикова обманчива, ведь именно такие люди и правят миром – они обладают «страшной и подлой силой», которая выражается в заботе лишь о своей выгоде и наживе. К каждому помещику он находит подход и в качестве предпринимателя, и опытного психолога. Но слухи, которыми обрастает персона Чичикова вынуждают его покинуть город, что является надеждой на возрождение его души.
