Тесей рос в Трезене, где его дед Питфей осторожно распространял слух, что отцом мальчика является Посейдон. Однажды Геракл, обедавший в Трезене с Питфеем, снял с себя львиную шкуру и повесил на спинку стула. Вошедшие со двора мальчишки при виде "льва" с криком бросились прочь, и лишь один семилетний Тесей быстро схватил лежавший на поленнице топор и смело двинулся на зверя.
Когда Тесею исполнилось шестнадцать лет, Эфра отвела сына к валуну, под которым Эгей спрятал свой меч и сандалии, и рассказала о смертном отце. Тесей без труда откатил валун и забрал оставленные для него вещи. После этого он отправился в Афины, но, вопреки, предупреждениям Питфея и мольбам своей матери, не безопасным морским путем, а посуху, поскольку хотел повторить подвиги своего двоюродного брата Геракла, которым всегда восхищался, и очистить от разбойников прибрежную дорогу, ведущую из Трезена в Афины. Он решил не вступать в стычку, но и никому не давать спуску. Поступать, как Геракл, - чтобы наказание злодеев соответствовало преступлению.
