В основу рассказа «После бала» легла реальная история брата Льва Николаевича – Сергея Николаевича Толстого, который был влюблен в дочь начальника. Вскоре он увидел, как отец его возлюбленной управлял экзекуцией. Это сильно повлияло на мировоззрение Сергея Николаевича, а также на мировоззрение Льва Николаевича, который решил описать этот случай через несколько десятков лет.
