явление 1. городничий антон сквозник-дмухановский собирает у себя отцов города и сообщает им пренеприятное известие: «к нам едет ревизор». чиновники поражены и испуганы. больше всего волнуется сам городничий: в местном хозяйстве много непорядков. в передней у судьи ляпкина-тяпкина сторожа держат гусей с гусенками, а от заседателя постоянно пахнет так, как будто он только что вышел из винокуренного завода. больные в больнице грязны и по виду похожи на кузнецов, а учителя в училищах имеют вольнодумное выражение лица.
явление 2. к собранию у городничего присоединяется почтмейстер. городничий предполагает, что ревизор мог быть послан вследствие какого-либо доноса, и интересуется, нельзя ли на почте немножко распечатывать письма и «из предосторожности» знакомиться с их содержанием. почтмейстер говорит, что давно уже практикует такое распечатывание из любопытства. в некоторых письмах назидательные, а в других игривые места.
явление 3. к городничему, запыхавшись, прибегают два местных помещика – бобчинский и добчинский. перебивая друг друга, они рассказывают о подозрительном постояльце городской гостиницы. это – молодой человек лет 23-24-х, который уже вторую неделю отказывается платить в трактире, норовит обедать без денег, в последнее время выходит в закусочный зал и заглядывает во все тарелки. бобчинский и добчинский предполагают, что этот странный чужак – и есть ревизор.
явление 4. городничий надевает мундир и шпагу, спешно зовёт квартального и приказывает ему с десятскими немедленно вымести улицу, которая ведёт к трактиру.
явление 5. городничий собирается ехать в трактир, к ревизору.
явление 6. прибегают жена и дочь городничего, анна андреевна и мария антоновна. анна андреевна сетует, что муж уехал, не рассказав последних новостей, и посылает бабу авдотью узнать, какие у ревизора усы и глаз
