Герасим был крепостным крестьянином. С рождения он был немой, но этот недостаток в работе ему не мешал. Он был неприхотлив и очень одинок. Пока Герасисм был в деревне, он с легкостью выполнял любую тяжелую работу. А когда они переехали в город, и ему вручили метлу и лопату, чтобы он выполнял обязанности дворника, он стал тосковать.
Хоть Герасим на вид и был грозный и внушавший страх другим работникам, он в душе был мягким и добрым.
Герасим полюбил Татьяну, прачку барыни, и вроде как смог добиться ответного чувства. Только по прихоти барыни Татьяну выдали замуж за пьяницу Капитона, лишив Герасима надежды на счастье. Герасим не стал мстить и бунтовать, ведь крестьянская душа должна была быть покорной.
Отдушиной Герасима стала им собачка. Но его привязанность к собачке заметила барыня и приказала избавиться от нее. Герасим не мог не подчиниться. Но после этого он ушел в деревню, выразив таким образом своего рода протест против самодурства.
